Falso embarazo: cuando una mujer cree que está embarazada, pero no es así
Todos sabemos que el embarazo sin fertilización es imposible. Pero de vez en cuando, de 1 a 6 incidencias cada 22,000 nacimientos, una mujer experimenta un fenómeno conocido como embarazo falso o embarazo fantasma. La pseudocyesis, como se la conoce en lenguaje médico, se ha informado desde la época de Hipócrates. Es un desorden psicosocial intrigante en el que una mujer cree que está embarazada, con muchos signos externos de embarazo que parecen reforzar esta creencia. Y, sin embargo, la conclusión es que ella no ha concebido y no está cargando un bebé.
Proviene de trauma, desequilibrio químico o factores socioculturales
Esta extraña condición todavía no se comprende completamente y los investigadores están trabajando para encontrar la causa raíz. Trauma físico o mental o incluso un desequilibrio químico podrían ser los culpables. Los factores psicológicos y las creencias y tradiciones socioculturales también pueden dar lugar a esta condición intrigante. Los científicos han identificado tres amplias categorías psicológicas dentro de las cuales puede ocurrir un falso embarazo:
Teoría del conflicto: las mujeres que desean concebir pero temen el embarazo pueden sufrir cambios hormonales que se manifiestan como síntomas típicos del embarazo. Tal ambivalencia es probable en situaciones donde una mujer está bajo presión, de su familia o sociedad, para quedar embarazada, pero en realidad teme el embarazo.
Cumplimiento de deseos: las mujeres vulnerables que desean quedar embarazadas, como en casos de infertilidad, sufren cambios corporales menores que los convencen de que su "embarazo" es real.
Depresión: un trastorno depresivo subyacente desencadena cambios hormonales que imitan los síntomas del embarazo. Un ejemplo típico es el de las mujeres al borde de la menopausia que pueden sentirse mal acerca del cambio en la vida.
Trauma mental: además, se han reportado otros casos de embarazo falso en los que un paciente ha sido abusado sexualmente, ha sufrido pobreza o sufrido un trauma mental. En estos casos, se concluyó que un embarazo imaginario era la salida de la mente, para hacer frente a la extrema negatividad de las experiencias de los pacientes.
La pseudocyesis es más alta en los países en desarrollo o en las sociedades que otorgan una gran importancia a la maternidad y donde las mujeres están bajo presión para quedar embarazadas poco después del matrimonio. De hecho, en las naciones africanas, se sabe que 1 de cada 160 mujeres que buscan tratamiento para la infertilidad es pseudocítica. También se ha encontrado que la pseudocyesis es prevalente entre las mujeres de grupos de bajos ingresos o con un estado educativo deficiente.
Signos de un embarazo falso
Los signos y síntomas de un embarazo falso, inquietantemente, son exactamente los mismos que en la realidad:
Sin menstruación
Aumento de peso
Expansión del vientre
Enfermedad de la mañana
Displicencia
Dolor de espalda
Micción frecuente
Pechos hinchados
Cambios en el cabello y la piel
Detectando movimientos y contracciones fetales
A medida que la condición "progresa", la mujer experimenta todos los cambios que experimenta una mujer genuinamente embarazada. Algunas mujeres pueden tener galactorrea, una secreción lechosa de los pezones que no está relacionada con la producción de leche materna. Asombrosamente, ella también puede experimentar movimientos dentro de su útero similares a los de un bebé en crecimiento y "dolores de parto" cerca de la fecha del parto. Los estudios indican que el aumento de los niveles de prolactina, la hormona que estimula las glándulas mamarias, puede ser la razón de muchos de los signos externos de la pseudocyesis.
Diagnosticar el falso embarazo
Dado que los síntomas de un embarazo falso son prácticamente indistinguibles de un embarazo real, los consultores médicos suelen realizar pruebas y exámenes de rutina para confirmar que el embarazo no es cierto.
Primero, se realiza una revisión física de rutina (que incluye un examen pélvico), seguido de un análisis de orina. Si no hay embarazo, la prueba de orina mostrará resultados negativos.
Un ultrasonido, más que cualquier otra técnica de diagnóstico, le demostrará a la mujer sin lugar a dudas que no hay un bebé creciendo dentro de ella. En algunos casos, la ecografía puede mostrar un cuello uterino ablandado, imitando un embarazo real, otro ejemplo de la medida en que el estado mental de una persona puede influir en los cambios fisiológicos.
Ayudando a una mujer a sobrellevar el falso embarazo
Los síntomas de un falso embarazo pueden durar desde unas pocas semanas hasta 9 meses, la duración total de un embarazo normal. Además de los cambios corporales que experimenta una mujer, también puede estar emocionada y feliz por la llegada de un bebé. Esta es una situación delicada para cualquier proveedor de servicios de salud, quien debe dar la noticia de que no habrá un bebé. La mejor opción, según los expertos, es usar imágenes abdominales para demostrar la ausencia de embarazo. Esto generalmente es seguido por consejería y terapia en caso de que la mujer sufra de depresión.
Falso embarazo en los hombres, también
Extrañamente, los hombres también pueden experimentar embarazos falsos en casos raros. El embarazo simpático o couvade puede manifestarse cuando la pareja de un hombre está embarazada y aprender a hacer frente a los enormes cambios corporales que sufre. Couvade puede incluir síntomas como niveles alterados de hormonas, náuseas matinales, aumento de peso, calambres, cambios de humor y sueño alterado. Estos signos finalmente desaparecen por sí solos.