Los DIU pueden tener el poder para combatir el cáncer de cuello uterino, según sugiere un nuevo estudio

Además de ser considerado el método anticonceptivo más infalible, un nuevo estudio publicado en Obstetrics & Gynecology sugiere que los dispositivos intrauterinos, o DIU, pueden proteger contra el cáncer de cuello uterino, el tercer cáncer más común en las mujeres. Realizado en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, el estudio comenzó como una exploración sobre cómo combatir una inminente crisis de salud global: según la Organización Mundial de la Salud, 528,000 mujeres contrajeron cáncer de cuello uterino en todo el mundo en 2012, y 266,000 de ellas las mujeres no sobrevivieron. La Organización Mundial de la Salud pronostica que esas cifras aumentarán a 756,000 nuevos casos y 416,000 muertes en 2035, especialmente en los países en desarrollo donde las vacunas para el virus del papiloma humano (VPH) causante de cáncer de cuello uterino son pocas debido a la falta de infraestructura médica.

El equipo de investigadores revisó más de 12,000 mujeres en todo el mundo en 16 ensayos por separado, concluyendo con la noción innovadora de que el uso de un DIU podría disminuir las probabilidades de una mujer de ser diagnosticada con cáncer de cuello uterino en un tercio. Según la autora líder del estudio, Victoria Cortessis, PhD, existe una necesidad desesperada de una forma confiable de disminuir el riesgo de cáncer de cuello uterino en las mujeres a nivel mundial. "Un número asombroso de mujeres en el mundo en desarrollo están a punto de ingresar al rango de edad en el que el riesgo de cáncer de cuello uterino es el más alto: entre los 30 y los 60 años. Incluso si la tasa de cáncer de cuello uterino se mantiene estable, el número real de mujeres con cáncer de cuello uterino está a punto de estallar ", dijo. "Los DIU podrían ser una herramienta para combatir esta inminente epidemia".

¿Cómo funciona el DIU, un dispositivo médico inicialmente destinado únicamente a prevenir el embarazo, convertido en la clave para desencadenar una inminente epidemia mundial? Los investigadores sospechan que la presencia de un DIU dentro del útero, un objeto extraño que el cuerpo humano registra como no natural y por lo tanto desencadena una respuesta al ataque, da como resultado una respuesta del sistema inmune dentro del cuello uterino, dando al cuerpo un impulso adicional de poder para combatir las infecciones, incluido el VPH.

Debido a que los investigadores examinaron datos de estudios preexistentes, no tuvieron acceso a información definitiva sobre qué tipo de DIU usaban las mujeres. Los estudios futuros que comparen los diferentes tipos de DIU y su potencial para combatir el cáncer de cuello uterino serán cruciales, considerando la variedad de opciones disponibles.

Actualmente, hay solo cinco tipos de DIU disponibles para mujeres en los Estados Unidos: cuatro DIU liberadores de hormonas en forma de T, y el cobre ParaGard, que se ha mantenido en el mercado desde 1988. El resto del mundo desarrollado presenta dramáticamente más opciones ; las mujeres en el Reino Unido tienen acceso a 22 tipos diferentes. Las mujeres canadienses tienen acceso a nueve. Desafortunadamente, las mujeres que residen en países subdesarrollados con la mayor necesidad de posibles DIU que combaten el cáncer de cuello uterino no tienen acceso a ninguna, lo que ilustra la necesidad de más investigación sobre el tema para llevar los DIU a países donde la salud de la mujer podría ser más beneficiosa.

"Si podemos demostrar que el cuerpo monta una respuesta inmune al colocar un DIU, por ejemplo, entonces podríamos comenzar a investigar si un DIU puede eliminar una infección persistente por VPH en un ensayo clínico", dijo la oncóloga ginecológica y coautora del estudio Laila Muderspach, MARYLAND. "Los resultados de nuestro estudio son muy emocionantes. Hay un tremendo potencial ".