¿Por qué aún no hay una píldora anticonceptiva masculina disponible?
Las mujeres han sido obligadas a asumir el costo y la carga de conveniencia que es el control de la natalidad durante 60 años. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la píldora en 1957, un momento que resultó a la vez liberador y frustrante para las mujeres que querían tener relaciones sexuales, si no necesariamente niños, y que querían tener algo que decir en su planificación familiar. Mientras que la libertad sexual de las mujeres ha venido tradicionalmente con un precio, prescripciones y planificación, los hombres simplemente no lo han hecho. Es especialmente molesto cuando consideras las abundantes posibilidades que existen en el ámbito del control de la natalidad masculina. En pocas palabras, esta es sin duda una carga que podría ser compartida.
Los titulares que insinúan la llegada del control de la natalidad masculina se han acumulado a lo largo de los años sin que un producto real llegue a los estantes de las farmacias. "La broma en el campo es que el anticonceptivo masculino ha estado a cinco años de los últimos 40 años", John Amory, un médico investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington que ha intentado romper el mercado de control de la natalidad masculina desde hace décadas , le dijo a Bloomberg.
La ciencia está ahí o llega allí, y el interés del consumidor ya está ahí. Según los datos publicados en el Journal of Human Reproduction, más de la mitad de los hombres estadounidenses encuestados tomarían un anticonceptivo masculino. Entonces, ¿por qué no tenemos más opciones en el control de la natalidad masculina?
Todo lo que necesitas saber sobre el control de la natalidad masculina
¿Cómo funciona el control de la natalidad masculina?
Actualmente, los hombres que desean responsabilizarse por su propio semen tienen dos opciones. Hay condones, cuyo costo se suma y cuya sensación irrita a algunas personas, independientemente de sus genitales, o una vasectomía, la cirugía de esterilización masculina lograda cortando los conductos deferentes para que los espermatozoides no puedan ingresar a la eyaculación. Las vasectomías pueden superar los $ 1,000 y casi nunca son reversibles, por lo que ciertamente no es la opción obvia para todos.
Cuando hablamos sobre el control de la natalidad masculina, estamos hablando de anticonceptivos destinados a bloquear o inmovilizar o de otra forma ineficacer a los espermatozoides en el semen. Hay varias formas de hacerlo sin cortar ningún órgano masculino.
¿Cuáles son algunas opciones (futuras) de control de la natalidad masculina?
Hoy en día, Vasalgel, la opción más popular de control natal de la natalidad, está progresando junto a su primo, RISUG, que actualmente se está investigando en la India. Cuando se inyecta en los conductos deferentes, el gel actúa como una especie de tamiz que separa los espermatozoides del semen para que el pene, así, los brotes blancos. Es como una vasectomía, pero sin el bisturí. Vasalgel ha demostrado ser eficaz en monos, pero aún no se ha probado en humanos. Aún así, la idea es que proporcionaría una opción anticonceptiva reversible de acción prolongada, comparable a los DIU e implantes rentables disponibles para las mujeres.
Menos ampliamente discutido es el suplemento de hierbas Gendarussa, que se mezcla con la enzima en la cabeza de un espermatozoide para que los espermatozoides no puedan penetrar el óvulo. El investigador principal detrás de Gendarussa, Bambang Prajogo, dijo a USA Today que su píldora tenía una tasa de eficacia del 99 por ciento. Mientras todavía está bajo prueba en Indonesia, parece prometedor. En tres grupos de prueba que contenían casi 300 hombres, Gendarussa pareció evitar el embarazo en todos menos en tres casos.
Detener la esperma de la natación también podría ser un método anticonceptivo eficaz. Eppin Pharma, por ejemplo, está desarrollando un compuesto que se uniría a enzimas en la superficie del espermatozoide y evitaría que penetre en el óvulo. Y, de hecho, la investigación sugiere que las proteínas específicas de esperma podrían proporcionar un objetivo útil para los anticonceptivos que dificultan la capacidad de movimiento de los pequeños nadadores.
¿Por qué el control de la natalidad masculina es tan complicado?
Es posible que se pregunte por qué los científicos no pueden cocinar un cóctel de hormonas como la píldora y llamarlo un día. Según David Sokal, presidente y director de Male Contraceptive Initiative, la fisiología masculina hace que sea bastante difícil. Si bien pequeñas dosis de hormonas pueden bloquear la ovulación, el cuerpo masculino debería inundarse con hormonas antes de que los testículos dejaran de producir esperma. En una conversación con Mic, Sokal señaló que se habían realizado intentos, pero que las altas dosis de testosterona distribuidas a los participantes del estudio provocaron que muchos de ellos salieran y aumentaran de peso. Naturalmente, no estaban entusiasmados con tales efectos secundarios.
La idea de que los hombres no pueden manejar los efectos secundarios que soportan muchas mujeres con anticonceptivos hormonales todos los días ha acaparado titulares en todo Internet. En 2016, llegó la noticia de que un ensayo clínico encargado por la Organización Mundial de la Salud de un anticonceptivo hormonal se detuvo cuando el aumento de peso, el acné, los cambios de humor y la depresión provocaron la desaparición de los participantes masculinos. La noticia fue un tanto sensacionalista: los tipos que se quedaron fueron en gran parte susceptibles de usar el producto, pero el juicio finalmente se canceló después de que un participante intentó suicidarse. (Vale la pena señalar que al probar la píldora en la década de 1950, las mujeres también murieron).
Sin embargo, la prueba 2016 no fue la única prueba de control de la natalidad masculina que se haya probado. El Instituto Nacional de Salud está trabajando en una inyección de andrógenos inyectables de acción prolongada, actualmente en su primera fase de ensayos clínicos. Los investigadores parecen optimistas sobre su producto.
"Estoy muy esperanzado", dijo al Daily Dot Min Lee, químico del NIH que está trabajando en el ensayo. "Tengo la esperanza de que veré un anticonceptivo masculino en mi vida al menos".
¿Por qué el control de natalidad masculino todavía no existe?
Parte de la razón por la que tomar tanto tiempo introducir una forma viable de control de la natalidad masculina, explicó Lee, es la lenta melaza a la que se mueve la aprobación de la droga.
"Es la industria de las drogas, y realmente toma mucho tiempo para que todo pase de principio a fin, de banco a lado de la cama", dijo Lee. Muchos medicamentos tardan más de 15 años en desarrollarse, agregó, y el proceso generalmente se extiende aún más para los productos destinados a una audiencia sana, especialmente cuando son dosis de eventos múltiples, como la anticoncepción. La barra de seguridad es simplemente más alta que si el medicamento en cuestión fuera un medicamento contra el cáncer necesario para tratar a un paciente lo antes posible.
Pero según Sokal y el director ejecutivo de la Iniciativa Contraceptiva masculina, Aaron Hamlin, el tiempo de aprobación no es la única variable. Cuesta una tonelada de dinero llevar un medicamento al mercado, y los investigadores anticonceptivos masculinos no reciben los recursos que necesitan. Cuando el financiamiento farmacéutico se destina a anticonceptivos, se destina a anticonceptivos femeninos, donde ya existe un mercado probado. Las ganancias están más o menos garantizadas. Lo que quiere decir que la industria farmacéutica dejará que las mujeres paguen la cuenta si les permite evitar ganancias caníbales.
También hay cierto escepticismo sobre si los hombres se mantendrían al día con el método anticonceptivo que eligieran. Como informó Atlantic, una encuesta realizada en el Reino Unido en 2011 incluyó a 134 mujeres que, cuando se les preguntó si les permitirían a sus parejas tomar una píldora anticonceptiva, no estaban convencidas de que los hombres recuerden tomar la píldora todos los días. Sin embargo, cuando las mujeres se olvidan de tomar sus píldoras (que a menudo) nadie recomienda tirar del producto o esperar una opción más conveniente. Los médicos simplemente sugerirán establecer una alarma diaria en el mismo momento en que entregan una receta.
Realmente, sin embargo, la barrera más grande para el control de la natalidad masculina parece ser la financiación. Lee espera que la sensibilización ayude a los investigadores a obtener más.