À quoi ressemblera mon bébé?

Tout le monde se demande à quoi ressemblera bébé, mais il n'y a aucun moyen de savoir si les traits que nous chérissons en nous-mêmes, notre partenaire et notre famille apparaîtront dans notre progéniture. Cependant, vous pouvez faire une supposition éclairée - ici, les experts en génétique vous montrent comment.

Couleur des yeux

Mon mari et moi avons tous deux les yeux bruns. Est-ce que cela nous garantit un enfant aux yeux sombres?

Non, ça ne l'est pas. Deux parents aux yeux bruns peuvent avoir un bébé aux yeux bleus. En fait, bien que moins fréquent, l'inverse est également possible: deux parents aux yeux bleus pourraient avoir un bébé aux yeux bruns. «La dominance des yeux bruns est une leçon familière de la classe de biologie, mais la couleur des yeux est en réalité déterminée par de nombreux gènes», explique Kate Garber, PhD et directrice de l'éducation au département de génétique humaine de l'école de médecine de l'Université Emory. «Un gène pourrait dire:« Faisons beaucoup de bleu », et un autre dit« ajoutons du brun ». C'est comme des couches de couleurs de différents crayons. " Pendant ce temps, d'autres gènes contrôlent la quantité de pigment. Ainsi, plus de pigment bleu pourrait l'emporter moins brun, ou une variation telle que le noisetier pourrait émerger. Ce n'est pas tellement que les gènes sont dominants et récessifs, mais qu'ils ont des effets plus forts et moins, dit Robin Bennett, un conseiller en génétique à la Clinique de génétique médicale de l'Université de Washington, à Seattle. «Traditionnellement, nous pensions que les gènes dominants rendaient le produit et que les gènes récessifs ne le faisaient pas, mais nous savons maintenant que c'est parfois le cas.

Couleur de cheveux

Les cheveux blonds de mon mari pâlissent à côté de mes cheveux rouge vif. Est-ce que notre bébé héritera de ma couleur plus audacieuse?

Aucune garantie, bien sûr, mais vous pourriez en effet obtenir une autre carotte s'il y a une rouquine du côté de votre mari; sinon, votre couleur frappante se distinguera seul dans la famille (même si vous pourriez obtenir un blond fraise). "Une vraie rouquine doit avoir deux copies d'un gène exprimé de façon récessive", explique Leta Tribble, Ph.D., directrice de l'éducation au Greenwood Genetic Center, en Caroline du Sud. En fait, seulement 1 à 2 pour cent des gens ont des cheveux roux et feutrés plus une peau claire et couverte de taches de rousseur et des yeux pâles - le combo de couleurs classique fait partie de ce paquet génétique. Le gène pourrait être transporté de manière invisible à travers les générations, surprenant plus tard deux parents blonds ou aux cheveux bruns.

Pendant ce temps, vos enfants pourraient avoir des cheveux très différents. "Vous obtenez un remaniement des gènes avec chaque enfant", explique Garber. C'est pourquoi il est difficile de répondre au classique "A quoi ressemblera mon bébé?" question. Considérez les deux garçons de Lisa Shenton: «Notre fille de 4 ans, Cole, a la peau pâle et les cheveux rouge vif - exactement ce à quoi ressemblait mon mari à cet âge Notre deuxième fils, Luke, 2 ans, ressemble exactement à moi: la peau d'olive et les yeux sombres ", dit le Farmington Hills, Michigan, maman.

Caractéristiques physiques

J'ai grandi en enviant les adorables fossettes d'autres enfants. Est-il possible que mon bébé les ait?

Oui, si votre partenaire a un sourire à sourcils, ou si c'est dans l'arrière-plan de l'une de vos familles. "Les fossettes sont considérées comme dominantes, et pour voir un trait dominant, un seul parent doit avoir la caractéristique de transmettre éventuellement le gène", dit Tribble. De même, votre enfant héritera de vos taches de rousseur (ou celles de votre partenaire), du menton fendu, du capot, du pic de la veuve, de la langue roulante, même des lobes d'oreilles poilus. "Ce sont des traits plus prévisibles qui courent certainement dans les familles", explique Bennett.

Bien sûr, vous ne pouvez pas choisir ce qui vient dans le paquet génétique. «Parfois, lorsque nous évaluons des enfants avec des anomalies mineures - disons, des oreilles qui sont en forme de doigts drôles ou palmés - il s'avère que c'est simplement quelque chose qui fonctionne dans la famille», explique Barbara Burton, MD, directrice de la division la génétique, les anomalies congénitales et le métabolisme au Children's Memorial Hospital de Chicago. Il s'avère que ces générateurs d'images bébé ne vous montrent qu'un résultat possible parmi beaucoup d'autres.

la taille

Est-ce qu'un grand parent et un petit parent produiront des enfants quelque part au milieu?

Généralement, oui. La règle de base est de prendre la taille moyenne des parents, puis ajouter 2 pouces pour un garçon et soustraire 2 pouces pour une fille. Il n'est pas surprenant que deux grands parents et deux parents courts ont tendance à avoir des enfants grands et petits, respectivement. Mais les règles sont faites pour être brisées. La taille est un trait polygénique - aucun gène n'agit seul - et des facteurs environnementaux tels qu'une mauvaise nutrition pourraient empêcher un enfant d'atteindre sa taille potentielle. "Vous verrez des enfants en dehors de la formule dans les deux sens", explique Joann Boughman, PhD, vice-président exécutif de la Society of Human Genetics. "Deux parents de taille moyenne pourraient avoir un centre de basket ou un petit lutin."

Poids

J'ai lutté avec mon poids toute ma vie, tout comme mon partenaire. Avons-nous condamné nos enfants à être gros et à avoir tous les problèmes de santé qui vont avec?

Certaines familles sont en effet plus susceptibles d'emballer des livres. "Nous avons observé depuis longtemps que les parents les plus lourds ont des enfants plus lourds, et nous savons maintenant qu'au moins un gène particulier entraîne une augmentation du poids", explique Garber. "Il semble qu'un enfant qui hérite de cette variante de chaque parent sera de 6,6 à 8,8 livres de plus, en moyenne, que quelqu'un sans ces deux copies génétiques." Bien sûr, ce n'est pas très obèse - c'est juste le facteur génétique connu qui existe presque certainement parmi d'autres qui n'ont pas encore été identifiés, dit Garber.

Cela ne signifie toujours pas que votre famille est destinée à être grosse. "L'obésité est considérée comme un trait multifactoriel, ce qui signifie que les facteurs génétiques et environnementaux contribuent à l'expression", explique Tribble. "Il existe des gènes à l'étude pour leur association avec l'obésité, mais les choix de mode de vie jouent un rôle important." Votre meilleur pari: faire de l'exercice régulier et de la bonne nutrition une affaire de famille, surtout pendant la grossesse. "Vous pourriez être en train de livrer une bataille difficile, mais monter la colline ensemble", dit Boughman.

Capacités spéciales

Il me semble que les gens intelligents ont des enfants intelligents et que les athlètes élèvent des athlètes. Est-ce que ces enfants ont vraiment un avantage naturel?

«Les enfants intelligents sortent des maisons intelligentes», convient Thomas Spencer, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université d'État de San Francisco, qui affirme que les études démontrent une influence génétique. Mais les parents ne transmettent pas seulement des QI élevés - ils encouragent aussi l'amour de l'apprentissage. «Lire et parler - y compris s'asseoir ensemble au dîner pour une conversation familiale - aide les enfants à développer une attitude positive envers les livres et l'apprentissage», dit Spencer. "C'est quelque chose que n'importe quel parent peut fournir, vous n'avez pas besoin d'argent et beaucoup d'éducation formelle."

De même, la douance musicale - notamment, la hauteur parfaite - semble être dans les gènes, mais les chercheurs affirment qu'elle doit être nourrie dès l'âge de la formation, idéalement avant l'âge de 7 ans. capacité à s'épanouir plutôt que de rester en dormance. Bien sûr, les leçons de musique ne sont pas une cause perdue pour l'enfant des parents sourds, mais un prodige est peu probable. "Vous pouvez apprendre à n'importe qui à jouer du piano, mais cet enfant ne correspondra jamais au niveau de celui pour qui les capacités musicales se déroulent dans la famille", explique Spencer.

Le même message «utilisez-le ou perdez-le» s'applique à la capacité athlétique, un autre trait héréditaire: un athlète naturel ne deviendra pas une puissance en se prélassant tout simplement. "Un enfant dont le profil athlétique n'est pas prometteur mais qui travaille dur peut faire mieux", explique Alan Guttmacher, MD, directeur adjoint de l'Institut national de recherche sur le génome humain.

Encore une fois, il n'y a pas de gène spécifique au sport; plutôt, des facteurs individuels prédisposent un enfant à, disons, courir un marathon contre le tableau de bord de 100 verges. «Il y a un aspect héritable à la vitesse à laquelle les muscles se contractent, l'angle des os de la jambe et la façon dont vous vous propulsez», explique Garber.

Publié à l'origine dans le numéro d'octobre 2008 du magazine American Baby.

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