Les DIU peuvent avoir le pouvoir de combattre le cancer du col de l'utérus, une nouvelle étude suggère

En plus d'être considérée comme la méthode de contraception la plus infaillible, une nouvelle étude publiée dans Obstetrics & Gynecology suggère que les dispositifs intra-utérins, ou DIU, peuvent protéger contre le cancer du col utérin, le troisième cancer le plus commun chez les femmes. Réalisée à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud, l'étude a commencé comme une exploration sur la façon de combattre une crise sanitaire mondiale imminente: selon l'Organisation Mondiale de la Santé, 528 000 femmes ont contracté le cancer du col de l'utérus dans le monde en 2012; les femmes n'ont pas survécu. L'Organisation mondiale de la santé prévoit que ces chiffres atteindront 756 000 nouveaux cas et 416 000 décès en 2035, en particulier dans les pays en développement où les vaccinations contre le papillomavirus humain (VPH) sont rares en raison du manque d'infrastructures médicales.

L'équipe de chercheurs a examiné plus de 12 000 femmes à travers le monde dans 16 essais distincts, concluant avec la notion révolutionnaire que l'utilisation d'un DIU pouvait réduire d'un tiers les chances d'une femme d'être diagnostiquée avec un cancer du col de l'utérus. Selon l'auteur de l'étude principale, Victoria Cortessis, Ph.D., il existe un besoin criant d'un moyen fiable de réduire le risque de cancer du col de l'utérus chez les femmes à l'échelle mondiale. "Un nombre stupéfiant de femmes dans le monde en développement sont sur le point d'entrer dans la tranche d'âge où le risque de cancer du col utérin est le plus élevé - les années 30 aux années 60. Même si le taux de cancer du col de l'utérus reste stable, le nombre réel de femmes atteintes d'un cancer du col utérin est sur le point d'exploser ", a-t-elle déclaré. "Les DIU pourraient être un outil pour combattre cette épidémie imminente."

Comment le DIU, dispositif médical initialement destiné uniquement à prévenir la grossesse, devient-il la clé de l'effondrement d'une épidémie mondiale imminente? Les chercheurs soupçonnent que la présence d'un DIU dans l'utérus, un corps étranger que le corps humain enregistre comme non naturel et déclenche une réponse à l'attaque, entraîne une réponse du système immunitaire dans le col de l'utérus, donnant au corps un coup de pouce supplémentaire pouvoir de combattre les infections, y compris le VPH.

Parce que les chercheurs ont examiné les données d'études préexistantes, ils n'avaient pas accès à des informations définitives sur le type de DIU que les femmes utilisaient. Des études futures comparant différents types de DIU et leur potentiel à combattre le cancer du col de l'utérus seront cruciales, compte tenu de la variété des options disponibles.

Actuellement, il n'existe que cinq types de DIU disponibles aux femmes aux États-Unis: quatre DIU libérant des hormones en forme de T et le ParaGard en cuivre, qui est resté sur le marché depuis 1988. Le reste du monde développé présente énormément plus d'options ; les femmes au Royaume-Uni ont accès à 22 types différents. Les femmes canadiennes ont accès à neuf. Malheureusement, les femmes résidant dans les pays non développés ayant le besoin le plus élevé de DIU potentiels contre le cancer du col de l'utérus n'y ont accès, illustrant ainsi la nécessité d'approfondir la recherche sur le DIU dans les pays où la santé des femmes pourrait être la plus bénéfique.

"Si nous pouvons démontrer que le corps monte une réponse immunitaire à un DIU placé, par exemple, alors nous pourrions commencer à examiner si un DIU peut éliminer une infection persistante au VPH dans un essai clinique", a déclaré Laila Muderspach, oncologue gynécologique et coauteure de l'étude. MARYLAND. "Les résultats de notre étude sont très excitants. Il y a un potentiel énorme. "